Chaque année Cinéma du réel est l’occasion d’explorer le cinéma documentaire, d’en interroger les formes, les
évolutions et les manières de faire. Cinéma du réel est en cela un festival exploratoire.
Sa compétition de 21 films français et 20 films étrangers tous inédits en France, longs et courts métrages donne à voir l’état de la production internationale la plus récente. Grâce à une programmation hors compétition de films rares, patrimoniaux ou contemporains, Cinéma du réel permet d’appréhender les expérimentations au regard de l’histoire du cinéma.
Pour cette 44e édition, Cinéma du réel invite à une véritable plongée dans l’Afrique documentaire et à la rencontre avec ceux qui le font aujourd’hui. En guise de prologue, Cinéma du réel présente dix figures qui ont en leur temps réalisé des œuvres radicales voire révolutionnaires et ont su tracer une voie à la fois politique, cinématographique, inventive et activiste. Avec notamment la version restaurée du film de Sarah Maldoror Sambizanga (1972), tourné au Congo. Sarah Maldoror, d’origine guadeloupéenne, part étudier le cinéma à Moscou. Ses premières réalisations l’emmènent vers l’Afrique, où elle tourne des films anti-colonialistes, très représentatifs du cinéma engagé des années 1970. Elle s’est éteinte en avril 2020.